Un Prix de la Fondation pour la Recherche Médicale 2011 à Arlette Darfeuille-Michaud
Mardi 4 octobre 2011, au Collège de France à Paris, Jacques Bouriez, président du Conseil de surveillance de la Fondation pour la Recherche Médicale (FRM) remettra le Prix Jacques Piraud à Arlette Darfeuille-Michaud, Directrice de l’unité JE2526, UdA .
Cette cérémonie se déroulera en présence de Laurent Wauquiez, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, Xavier Bertrand, ministre du Travail, de l’Emploi et de la Santé et de Nora Berra, secrétaire d’état chargée de la Santé.
Ingénieur en biologie, docteur ès sciences et professeur des universités classe exceptionnelle, Arlette Darfeuille-Michaud dirige l’unité « Évolution des bactéries pathogènes et susceptibilité génétique de l’hôte » de l’Université d’Auvergne.
Spécialiste de microbiologie, elle s’est focalisée depuis plusieurs années sur l’espèce Escherichia (E.) coli. Dès 1998, son groupe de recherche a ainsi mis en évidence, chez plus d’un tiers des patients atteints de maladie de Crohn, une colonisation anormale de la muqueuse intestinale par des E. coli pathogènes adhérents et invasifs (AIEC). Ces bactéries adhèrent aux cellules épithéliales intestinales via un récepteur présent de manière anormale chez certains patients. L’équipe a en outre montré que, chez des patients présentant des mutations dans des gènes de susceptibilité, leur immunité ne leur permet pas de contrôler la prolifération des AIEC ; leur multiplication conduit alors à une forte réaction inflammatoire, caractéristique de la maladie de Crohn.
Le Pr Darfeuille-Michaud poursuit actuellement l’identification des mécanismes moléculaires à l’oeuvre dans cette interaction hôte-bactérie grâce à un modèle de souris mimant la maladie humaine. Combinés au dépistage génétique, ses travaux ouvrent de nouvelles perspectives thérapeutiques dans la lutte contre la maladie de Crohn, qui atteint une personne sur 1 000 et pour laquelle on ne dispose aujourd’hui encore d’aucun traitement spécifique.